1934年夏，中央苏区红军在第五次反“围剿”失利的情况下，为了突破蒋介石重兵包围，减轻“围剿”斗争的压力，配合红军主力实行战略转移，抽调红七军团（军团长寻淮洲，政委乐少华，参谋长粟裕）组成北上抗日先遣队，向闽浙赣皖挺进，威胁国民党的心腹地区。红军先遣队由瑞金出发，经长汀、永安等县，占领大田县城，7月29日到达尤溪，30日在樟湖板消灭省保安团两个连后，渡过闽江，突入古田县境。风闻红军先遣队入境，古田反动势力惊慌失措。驻守黄田的国民党保安师一个营企图逃窜，但迫于军令不得不勉强抵抗，于下丘板丘陵地带连日构筑工事、布置防线，妄图阻止红军先遣队沿江东进。以熊世棠为首的地方商家团丁为保护乡绅的利益，急忙配合守军，扼守黄田村四角炮楼。慑于红军军威，黄田的“甘泉”“慎太”“仁丰”“益生”等大商号老板，携带大量黄金、银元等贵重物品逃往福州。

    7月31日凌晨4时左右，  红军先遣队主力抵达黄田外围，向敌人防线发起进攻。战斗一打响，保安师不堪一击，全线溃逃，纷纷撤向江边和下公馆敌军营部，领略了红军先遣队的威力。红军先遣队乘胜追击，俘敌百余人，缴枪百余支，生擒敌副营长1人。驻守黄田炮楼的团丁见保安队一触即败，便全部缴械投降。红军先遣队炸毁黄田炮楼后，进驻黄田、谷口。先遣队一方面向群众宣传中国共产党的抗日救国主张和红军的宗旨，宣传红军是人民群众自己的队伍；一方面没收20多家商家浮财，接济穷苦百姓，对民愤极大的反动劣绅予以镇压，得到当地群众的热烈拥护。     红军先遣队在黄田、谷口稍作休整，乘胜向水口进军。镇守水口的闽江守备司令部(有4个营的兵力)闻风丧胆，在守备司令王敬修带领下逃往福州。8月1日凌晨，红军先遣队未发一枪，顺利占领了水口重镇，并在水口召开“八一”纪念大会，正式宣布对外以“中国工农红军北上抗日先遣队”的名义行动，对内仍称红七军团，并对北上行动和攻打福州进行了总动员。红军先遣队所到之处积极向群众宣传党的抗日救国主张，散发、张贴随带的《中华苏维埃共和国中央政府、中国工农红军革命军事委员会为中国工农红军北上抗日宣言》《我们是中国工农红军抗日先遣队》《中国工农红军北上抗日先遣队告农民书》《中国能不能抗日？》等宣传品，还将宣传标语写在木板上沿闽江漂向下游。在高墙上书写“打到福州去没收帝国主义的财产作为抗日经费”等大幅标语。同时向富商募集抗日经费，没收不法劣绅浮财，对小商贩和手艺人的利益则加以保护。凡红军先遣队购买物品流入民间的苏维埃纸币，群众不愿保存的，红军先遣队设立临时银行予以等面值交换光洋。红军先遣队纪律严明、买卖公平，给水口人民留下了深刻的印象。 

　　8月2日，红军先遣队从水口出发，取道甘竹洋，向东桥、洋里、大湖挺进。中国工农红军北上抗日先遣队经过古田虽然只有短短的3天时间，但给古田人民留下了深远的政治影响，鼓舞了古田人民的斗志，激发了古田人民的抗日热情。古田人民群众在事实面前，对红军有了更深的认识，更加坚定了跟随党和红军革命到底的信心。